Камчатка — край вулканов, гейзеров и бурых медведей. Здесь, на самом краю земли, живёт народ, который называют «индейцами России» за его древний язык, родственный языкам индейцев Аляски, и за любовь к вороньему фольклору. Знакомьтесь: ительмены (самоназвание — «тот, кто существует», «местный житель»).

Ительмены — самый древний народ Камчатки. Археологи нашли наконечники стрел, которым 15 тысяч лет! Они живут здесь дольше, чем чукчи, коряки и другие соседи. В 2000 году ительмены наделены статусом коренного малочисленного народа.

   Центральный персонаж ительменского фольклора — ворон Кутх. Он не просто герой сказок — он демиург, первопредок, творец мира и одновременно хитрец и озорник (таких персонажей учёные называют «трикстерами»).

Легенда о сотворении мира:
«Вода всё да вода кругом. Что ли землю создать?» — подумал Ворон. Тут плыл косяк рыбы. Вынул Кутх одну рыбину и попросил её стать землёй. Так появилась первая земля. Проехал по ней Ворон в нартах с запряжёнными рыбами — образовались горы и долины. Высидел Кутх яйца — вылупились из них первые люди. Это и были ительмены».
Когда Кутх создал землю, он поселил в вулканах свой горячий дух, чтобы земля не замерзала. Он придумал радугу и красивые зори, расшил тундру бисером ягод и изумрудом ягеля. А потом ушёл из этого мира, когда люди перестали слушать его советы.

У ительменов, в отличие от многих народов, шаманами часто выступали женщины! А главный шаман в мифах — всё тот же ворон Кутх.

   Ительменский язык относят к чукотско-камчатской семье, но его фонетические особенности роднят его с тлингитским языком индейцев Аляски! Отсюда и прозвище «индейцы России».

Ещё 150 лет назад существовало три ительменских языка (восточный, южный и западный). Сегодня сохранился только западный, который испытал сильное влияние корякского. По переписи более 300 человек указали, что говорят на ительменском, но по-настоящему его знают лишь несколько десятков носителей. Алфавит разработали только в 1980-х годах на основе русской графики.

   Основное занятие ительменов — рыболовство. Щедрые камчатские реки обеспечивали рыбой круглый год. Самый лакомый улов: чавыча, горбуша, кета, нерка, кижуч, голец. 

Секретный рецепт ительменского деликатеса — квашеная рыба:
Выройте в земле яму, обложите её травой
Выложите свежую рыбу
Накройте травой и землёй
Оставьте надолго
Когда пойдёт сильный специфический запах — достаньте, промойте и подавайте с травами и специями
Предупреждение: не падайте в обморок от резкого запаха! 

Квашеная рыба — любимый деликатес ительменов. Также в ходу были жир нерпы, вяленая рыба, дикоросы (черемша, кипрей, ягоды).

   Летом ительмены ставили на высоких свайных помостах шалаши, крытые травой — русские называли их балаганами.
Зимой переселялись в юрты — каркасные полуземлянки с крышами, опирающимися на столбы. Сверху засыпали травой и землёй, оставляя отверстие для дыма и света.
Самое интересное: через это отверстие мужчины спускались внутрь, карабкаясь по столбу! Для женщин и детей делали боковой лаз. В одной такой юрте зимовало несколько семей.

   Алхалалай — главный праздник ительменов. Его устраивают в сентябре по окончании летних работ. В переводе означает «благодарение» — люди благодарят природу за щедрое лето.
Раньше на Алхалалае делали из травы изображения кита и касатки, набивая их рыбой. По окончании ритуальных действий траву разрывали, а рыбу съедали.

  Зимняя одежда: шубы кухлянки (иногда длиной до пят) из оленьего меха — с мехом с двух сторон (снаружи и внутри).
Обувь: высокие сапоги торбаса из шкур оленей и нерп.
Мужчины носили плетёные из бересты шапочки с козырьками (умбракулы) , украшенные перьями.
Женщины украшали головы париками из травы — чем объёмнее, тем лучше! 
Ительмены умели шить сапоги и плащи из рыбьей шкуры — такие вещи были прочными и не промокали. Идеально для работы на рыбном промысле под дождём!

  Сегодня ительмены живут в основном в Петропавловске-Камчатском и немного в Магаданской области. Главный центр сохранившихся традиций — село Ковран.

#ЭкспедицияДружбыНародов2026