Мы отправляемся в предгорья Алтая, туда, где Бия несёт свои воды сквозь тайгу, а древние духи до сих пор говорят с людьми. Знакомьтесь: кумандинцы (самоназвание — къуманды) — один из самых загадочных и малочисленных народов России. 

Кумандинцев насчитывается около 3,1 тысячи человек. Они включены в Единый перечень коренных малочисленных народов России и проживают в Алтайском крае, Республике Алтай и Кемеровской области. Их культура — это сплав древних тюркских, самодийских и даже кетских корней, а внешность — живое напоминание о европеоидных чертах половцев.

Некоторые исследователи связывают происхождение кумандинцев с кетами — одним из древнейших народов Сибири, а также с афанасьевской и андроновской культурами бронзового века.

    Главная легенда кумандинцев — о лебеде-прародительнице. Летели лебеди над горной речкой, опустились на берег, сбросили крылья и превратились в трёх прекрасных девушек. Охотник, потеряв от любви голову, спрятал крылья одной из них — и она осталась с ним. Так появились люди-лебеди — кумандинцы.
По другой версии, мир зародился из гигантского яйца, снесённого в море лебедем. Поэтому «ку» в названии народа означает «лебедь». Эта птица здесь особенно почитаема .
    В XIX веке кумандинцы были обращены в православие, но христианство полностью не вытеснило языческие верования.
Они почитают:
Суг-эзи — духа-хозяина воды
От эне — духа огня (мать огня)
Каным, шалыг — хозяев тайги, которым поклонялись перед охотой
Совершали бескровные жертвоприношения.

    Раз в год проводился Пайне-пайрам — праздник родового духа Пайне. Во время него совершалось ритуальное жертвоприношение коня. Встречи всех родов объединяли кумандинцев, а поскольку действовал строгий закон экзогамии — «пирь сек кижи алышпас» («одной породы люди не женятся») — именно на празднике часто происходили знакомства, смотрины и сговоры родителей молодых.

   Поселения кумандинцев — небольшие, расположенные длинной полосой вдоль рек. Жилища бывали разными:
Временные промысловые шалаши
Полуземлянки с плетёными или срубными стенами
Небольшие срубные избы
Саманные четырёхстенные дома

   Основу хозяйства составляла зимняя пешая охота на крупного и пушного зверя. На лыжах (шана), подбитых камусом, охотники уходили в тайгу.
Особое отношение к медведю: в декабре, когда он окончательно уходил в спячку, начинали охоту. Но слово «медведь» никто не произносил — его называли «дедушка».
Важное место занимал промысел кедрового ореха. Тёрка «пасак» применялась для перетирания шишек. Занимались и бортничеством — диких пчёл переселяли в специальные «дуплянки» (колоды).

   Основная пища кумандинцев — мясная (конина, баранина) и растительная.
Талкан — поджаренные и перемолотые зёрна ячменя. Это основная пища кумандинцев издревле! Он способен растворять холестериновые и солевые отложения и является природным энтеросорбентом.
«Кизюм» — традиционная каша из талкана, заваренная на травяном чае. Этот продукт даже включён в «Ковчег вкуса» — российский каталог национальных уникальных продуктов питания! 
Кучо — ячневая крупа, толчёная в деревянной ступе (соко).

Секрет долголетия: летом кумандинцы едят баранину (она «лечащая, согревающая, расщепляет мясо с жиром»), а зимой — конину (она «никогда не застывает на губах, не обволакивает желудок, хорошо прочищает кишечник»). И живут до 120 лет! 

  Одежда: белые рубахи, халаты.
Самое интересное — обувь из… травы! Ноги обёртывали «теплою травою», растущей близ озера, которая имеет свойство долго не изнашиваться. Эдакий природный термоносочек! 

   Кумандинский язык относится к тюркским языкам. На сегодня представители среднего и старшего поколения в разговорной речи употребляют родной язык, молодёжь отдаёт предпочтение русскому. Кумандинским языком владеет 1044 человека.

  Устное народное творчество кумандинцев изучено плохо, но известно, что у них были:
Такпак — песенные четверостишья
Чорчок — бытовые и волшебные сказки
Кай — эпические произведения
Кайчи — мастера-исполнители сказок и эпосов
Шорчи — исполнители песен на музыкальном инструменте шор

#ЭкспедицияДружбыНародов2026