Берега Невы и Финского залива — место, где ласточки принесли солнце, а древние руны легли в основу великого эпоса. Знакомьтесь: ижорцы (ижоры) — один из 47 коренных малочисленных народов России.

По данным переписи 2020 года, в России проживает всего 210 ижорцев. А ещё в XIX веке их насчитывалось почти 18 тысяч! Этот финно-угорский народ, тесно связанный с историей Новгорода и Санкт-Петербурга, сумел сохранить уникальные традиции — рунопение, саппано и святую веру в ласточку, сотворившую мир.

   Предки ижорцев — финно-угорское племя, жившее у озера Вялье и рек Луги, Оредеж, Ижоры (от скандинавского имени Ингварь — эквивалент нашего «Игорь»). Антропологи считают, что финно-угры были первыми постоянными жителями северо-востока Европы.

   Самое известное упоминание: в 1240 году старейшина ижорцев Пелгусий (Пелконен) сообщил Александру Невскому об обнаружении шведской флотилии. Благодаря этой разведке новгородцы разбили шведов в Невской битве! 
После подписания Ореховецкого договора (1323 год) территория ижорцев осталась за Новгородом. Позже земли на обоих берегах Ижоры Пётр I пожаловал князю Меншикову, который основал там лесопильное производство. Так вырос город Колпино — родина современного ижорского промышленного наследия. 

  Сегодня ижорцы живут преимущественно в Ленинградской области (Кингисеппский район — деревни Краколье, Лужицы, Косколово), а также в Санкт-Петербурге и Карелии.

   Ижорский язык принадлежит к финно-угорской ветви уральской языковой семьи. Изначально имел 4 диалекта, сегодня живы два: нижнелужский (ближе к эстонскому) и сойкинский (ближе к финскому).
Литературной формы языка нет. ЮНЕСКО (2009) включило ижорский язык в перечень языков, «находящихся под значительной угрозой исчезновения». Но молодёжь проявляет интерес к изучению языка — помогают энтузиасты и сотрудники Института лингвистических исследований РАН.

    Наряду с финнами и карелами, ижоры сохранили общий для этих народов эпос «Калевала», который сравнивают с гомеровской «Илиадой». Причём некоторые песни «Калевалы» сохранились только благодаря ижорским певцам! Исследователь Вяйне Салминен зафиксировал около 1200 ижорских народных песен.

  Ижорцы строили дома на высоком фундаменте (из-за грунтовых вод). Крыши — стропильные, покрытые соломой. Соломенные крыши поддерживались жердями, оформленными в виде птичьих голов. Это называлось «харакат» — «сороки». Дома украшали резными наличниками, ставнями, расписанными разными цветами.
Гордость Колпино — плотина через основное русло реки Ижоры, построенная в начале XIX века. Она существует до сих пор! А ижорцам удалось сохранить элементы оснащения промышленных предприятий разных времён — свидетелей огромных изменений за многие годы жизни Колпино и населяющего его народа.

  Древние ижорцы были язычниками, верили в духов-хозяев и духов-покровителей, населяющих весь мир. Особо чтили солнце — вплоть до XX века сохранялся обычай креститься на солнце (утром, в полдень, после дождя). Солярные символы встречались в орнаменте одежды и декоре домов. 

Легенда о сотворении мира:
Ласточка долго летала над бескрайней водной гладью, пока не увидела кочку. Сев, птица снесла яйцо, после разбившееся. Из желтка появилось солнце, из белка — месяц, из скорлупы — звёзды.
Ласточки и жаворотки считались благими вестниками, их образы часто встречаются в фольклоре.

Постепенно ижорцы перешли в православие (под влиянием Новгорода), но сохранили отголоски языческих традиций.

Ижорская одежда поражала великолепием. Украшали её бисером, жемчугом, раковинами каури, привезёнными с берегов Индийского океана!
Головной убор «саппано» имел шлейф до пола и расшивался золотыми нитями. Реющие на ветру саппано напоминали паруса рыболовецких лайб — очень поэтично! 

Ижорцы занимались:
Выращиванием зерновых, овощей, с XIX века — картофеля
Рыболовством (особенно важным было морское рыболовство)
Лесным промыслом
Гончарной керамикой — создавали посуду разного размера и цвета, похожую на древнерусскую. Для продажи в Финляндию производили белую посуду, похожую на дорогой фарфор! 
Археологи находят при раскопках железные ножи, топоры — свидетельства высокого мастерства.