На календаре весна, а мы сегодня поговорим о… самом зимнем символе России! 
Парадокс? Ничуть. Просто в нашей онлайн-экспедиции каждый сезон хорош для того, чтобы вспомнить добрые традиции, которые греют душу в любую погоду. Тем более, что без них — ни зиму не представить, ни весну по-настоящему не оценить. Итак, встречайте: валенки — тёплая легенда, которая шагает из века в век! 

ВАЛЕНКИ (или, как их ласково называли на Руси, — катанки, чесанки, валенухи).
Это настоящий символ русской зимы, часть культурного кода, который узнаваем во всём мире. Давайте разберёмся, откуда они пришли, как их делали и почему они до сих пор не выходят из моды.

 Прообразом валенок были традиционные войлочные сапоги кочевников Евразии — «пимы». На территорию Древней Руси они попали в период Золотой Орды через тюркские и монгольские племена. У некоторых из них обувь делалась в виде тёплых войлочных чулок, поверх которых надевали сапоги. У казахов, например, такие плотные войлочные чулки называются байпаками.

Долгое время валенки были дорогим удовольствием и позволить их могли только богатые люди. Широкое распространение они получили лишь в первой половине XIX века, когда началось промышленное производство. До этого их катали вручную — процесс был долгим и трудоёмким.

Традиционными центрами валяльного промысла стали:
👉Калязинский уезд Тверской губернии
👉Семёновский уезд Нижегородской губернии
👉Кинешемский уезд Костромской губернии
👉Село Кукмор Казанской губернии (сегодня — знаменитый Кукморский валяльно-войлочный комбинат)
👉Особую славу снискала Ярославская губерния, где разводили овец романовской породы. Их шерсть считается лучшим сырьём для валенок, так как обладает высокой «валкоспособностью».

В XIX веке валенки стали известны всей Европе. Их привезли на первую международную выставку в Лондон, где традиционная русская обувь вызвала огромный интерес — как и знаменитые пуховые платки.
Фабричные валенки с предприятия Митрофана Смирнова из села Неклюдово блистали на всемирных выставках:
 Вена, 1873 год — серебряная медаль
 Чикаго, 1893 год — золотая медаль
 Париж, 1900 год — золотая медаль
После революции традиция участия в международных «смотрах» не прервалась: в 1919 году валенки снова покорили Париж.

 Процесс изготовления валенок — длительный и требует настоящего мастерства.
- Сырьё — овечья шерсть (литнина), которую сначала очищают от травинок и колючек.
- Разбивка — шерсть превращают в мягкую, пушистую массу. Чем больше литнины, тем мягче валенки.
- Формовка — из разрыхлённой шерсти лепят будущую модель, следя за одинаковой толщиной стенок. Тонкие места «латают» шерстяными заплатами.
- Варка и усадка — заготовку варят в кипятке, затем катают и усаживают до нужного размера.
- Отделка — готовые валенки чешут, шлифуют, а иногда даже лакируют. Для водостойкости используют каучук, растворённый в бензине.
В кустарном производстве применяли и хитрости: для чернения войлока использовали квасцы, медный купорос и синий сандал, а для осветления — белила с парным молоком.

 Сегодня валенки бывают не только серыми, чёрными или белыми. Их красят в красный, синий, фиолетовый, украшают вышивкой, аппликацией, стразами и даже перьями экзотических птиц. Дизайнеры экспериментируют с формами, а знаменитый кутюрье Вячеслав Зайцев впервые включил валенки в свою коллекцию ещё в 1963 году. С тех пор они регулярно появляются на модных подиумах.

Интересные факты и рекорды:
👉В 2000 году в городе Мышкин (Ярославская область) открылся музей «Русские валенки». Все экспонаты там — ручной работы, из шерсти романовской овцы.
👉В 2001 году аналогичный музей появился в Москве.
👉В 2012 году в Кинешме семья Соколовых создала самые маленькие валенки в мире — длиной ступни всего 6 мм! А также валенок-монстр высотой более 2 метров.
👉В 2019 году в Книгу рекордов Гиннесса попал самый большой валенок (360-й размер, высота 3 метра, вес более 400 кг шерсти), изготовленный в Санкт-Петербурге. Сейчас он находится в туристической деревне Верхние Мандроги.

  Почему валенки стали символом России?
✨ Тепло и забота — в валенках не страшны любые морозы. Они лечат суставы, улучшают кровообращение, а народная мудрость гласит: «Валенки — обувь добрая, ноги греют, здоровье берегут».
✨ Доступность и демократичность — валенки носили и крестьяне, и цари. В XIX веке они были предметом роскоши, но уже в XX стали поистине народной обувью.
✨ Символ русской зимы — без валенок не обходились ни деревенские гуляния, ни городские улицы. Они — часть фольклора, песен, поговорок («Валенки да валенки, ой, да не подшиты стареньки...»).
✨ Связь поколений — валенки передавали по наследству, давали в приданое невестам, носили «в очередь» в больших семьях. Сегодня их снова любят и ценят.

 

#ЭкспедицияДружбыНародов2026